甲殼動物蛀木水虱危害木船和碼頭木制設(shè)施，俗稱“吃木蟲”。而英國一項研究說，蛀木水虱其實也有一定益處，它體內(nèi)含有的一種特殊的酶有助于將木頭分解為生物能源。

英國樸次茅斯大學(xué)等機構(gòu)研究人員在新一期美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上報告說，與白蟻等其他以木材為食的動物不同，蛀木水虱體內(nèi)并沒有幫助消化木質(zhì)的微生物，因此它*靠自己將木質(zhì)纖維素分解為糖分。研究發(fā)現(xiàn)，蛀木水虱體內(nèi)擁有大量具備這種功能的酶，其中有的酶以前從未在別的動物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)過。

參與研究的西蒙?克拉格博士說，在蛀木水虱體內(nèi)發(fā)生的這種化學(xué)反應(yīng)，可為生物能源生產(chǎn)技術(shù)的研發(fā)提供很好的線索。目前常見的生物能源是利用玉米、甘蔗等作物生產(chǎn)乙醇燃料，而直接利用木頭、稻草等生物質(zhì)來生產(chǎn)生物能源的技術(shù)還有待改善。

蛀木水虱是海洋中的一種小型甲殼動物，會蛀蝕木船底部、浮木、碼頭木質(zhì)建筑的水下部分等，對航海業(yè)和海港建筑造成很大危害。