“玫瑰無論換了什么名字聞起來都是清新香甜的”，這一說法或許是對哺乳動物*的敏銳嗅覺的有力證明。
古生物學(xué)家現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，嗅覺的改善大大促進(jìn)了現(xiàn)有哺乳動物的遠(yuǎn)古“表親”的大腦進(jìn)化。該研究報(bào)告刊登在2011年5月20日的《科學(xué)》周刊上。
這一發(fā)現(xiàn)也許有助于解釋為何哺乳動物形成了如此巨大而復(fù)雜的大腦。通過重建侏羅紀(jì)早期的兩個(gè)哺乳動物———摩爾根獸和巨顱獸———的化石，作者提供了哺乳動物的大腦經(jīng)歷過3個(gè)進(jìn)化階段的證據(jù)。*階段：嗅覺的改善；第二階段：體毛觸覺的改善；第三階段：神經(jīng)肌肉協(xié)調(diào)力的提高，即利用嗅覺、觸覺熟練運(yùn)用肌肉的能力。
該報(bào)告的主要作者、得克薩斯大學(xué)的蒂姆·羅說：“現(xiàn)在我們對哺乳動物進(jìn)化初期不同事件的先后次序以及不同感覺系統(tǒng)的相對重要性有了更深入的了解。遠(yuǎn)古哺乳動物和我們自己的祖先什么樣、它們的行為如何，它向我們描述了有關(guān)這一切的一幅幅生動畫面。”
該研究利用被稱為“CT”的醫(yī)學(xué)成像技術(shù)，重建了在中國發(fā)現(xiàn)的1.9億年前的摩爾根獸和巨顱獸化石的顱腔模型。這些看似小鼠的動物據(jù)信是現(xiàn)有哺乳動物的前身（即前哺乳動物）。

外刊導(dǎo)讀：

哺乳類的先進(jìn)性：

1,有高度發(fā)達(dá)的神經(jīng)系統(tǒng)和感官，能協(xié)調(diào)復(fù)雜的技能活動和 哺乳綱 適應(yīng)多變的環(huán)境條件，在智力和對環(huán)境的反應(yīng)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他類群； 　　
2,恒溫（約為25~37℃），完善的血液循環(huán)系統(tǒng)，優(yōu)良隔熱性能的體表毛被和其他體溫調(diào)節(jié)的機(jī)制，提供了穩(wěn)定的內(nèi)環(huán)境，減少了對外 界環(huán)境的依賴,區(qū)別于冷血動物; 　　
3,胎生哺乳，除zui原始的單孔類卵生外，都是胎生。種類在胚胎與子宮壁之間形成母子營養(yǎng)交換的組織（即胎盤）。母獸對仔獸進(jìn)行較長期的哺乳和撫育，從而使后代有較高的成活率，仔獸還可通過學(xué)習(xí)，獲得適應(yīng)技能; 　　
4,出現(xiàn)口腔咀嚼和消化，大大提高了對能量的攝取; 　　
5,具有在陸地上快速運(yùn)動的能力; 　　
6,已經(jīng)開始形成較為穩(wěn)固的社會形態(tài)和道德體系； 　　
7,具有學(xué)習(xí)能力，相應(yīng)開始出現(xiàn)教育體系，便于知識與經(jīng)驗(yàn)的傳承； 　　
8,形成了語言，開始能夠進(jìn)行多反面的溝通； 　　
9,捕獵或抗拒捕食形態(tài)開始具有軍事化形態(tài)，并由靈長目完善成為戰(zhàn)爭； 　　
10,具有領(lǐng)地領(lǐng)土意識，個(gè)別社會性屬目開始具有政治意識； 　　
11,開始出現(xiàn)使用工具。