在一項(xiàng)新的研究中，研究人員證實(shí)一種用于檢測(cè)病人痰液中肺結(jié)核細(xì)菌的不到24小時(shí)基因測(cè)試方法（sub-24 hour genetic test）能夠替換標(biāo)準(zhǔn)的肺結(jié)核（TB）診斷方法。

當(dāng)前要獲得一名肺結(jié)核患者的全部診斷信息需要長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月的時(shí)間，這是因?yàn)榉谓Y(jié)核菌在實(shí)驗(yàn)室中非常緩慢地生長(zhǎng)。多年來(lái)，科學(xué)家們一直尋求通過(guò)直接檢測(cè)痰液樣品中的肺結(jié)核菌DNA來(lái)繞過(guò)這個(gè)耗費(fèi)時(shí)間的步驟。然而，鑒于痰液中的大多數(shù)細(xì)胞是人細(xì)胞，很難在干擾信號(hào)（人細(xì)胞和其他的細(xì)菌）中發(fā)現(xiàn)靶信號(hào)（即肺結(jié)核菌DNA），而且更難發(fā)現(xiàn)一種可能在*既實(shí)惠又實(shí)用的方法。

在來(lái)自英國(guó)牛津大學(xué)的研究人員領(lǐng)導(dǎo)下，這種新的基因測(cè)試方法利用簡(jiǎn)單且又相對(duì)實(shí)惠的材料快速地處理痰液，從而偏好地分離肺結(jié)核菌，隨后對(duì)這種細(xì)菌DNA進(jìn)行測(cè)序和分析。這些牛津大學(xué)研究人員是與來(lái)自英國(guó)諾丁漢大學(xué)、孟買醫(yī)學(xué)研究基金會(huì)和英格蘭公共衛(wèi)生部門的研究人員合作開(kāi)展這項(xiàng)研究的。

在此之前，DNA測(cè)序需要大量的儀器和一個(gè)設(shè)備完善的實(shí)驗(yàn)室，這就限制了它在這個(gè)領(lǐng)域的潛在應(yīng)用。在這項(xiàng)新的研究中，這些研究人員也證實(shí)利用一種新的實(shí)時(shí)手持式測(cè)序設(shè)備（牛津納米孔技術(shù)公司開(kāi)發(fā)出的MInION），他們利用一種可能在世界上任何地方使用的過(guò)程，也能夠獲得相同的結(jié)果。在一個(gè)例子中，他們獲得測(cè)試結(jié)果所需的周轉(zhuǎn)時(shí)間是12.5小時(shí)。

利用DNA測(cè)序，這種方法不僅能夠檢測(cè)耐藥性的肺結(jié)核菌（對(duì)病人而言是至關(guān)重要的信息），而且它也能夠追蹤肺結(jié)核菌菌株在地理上的擴(kuò)散。這種擴(kuò)散信息對(duì)公共健康工作者而言是非常有價(jià)值的。

肺結(jié)核是世界上傳染病死亡的主要原因之一。2015年，*有1.04千萬(wàn)肺結(jié)核病例，其中110萬(wàn)死亡病例直接由肺結(jié)核引起。

牛津大學(xué)惠康基金會(huì)人類遺傳學(xué)中心研究員Zamin Iqbal博士說(shuō)，“控制肺結(jié)核的一個(gè)重大挑戰(zhàn)之一是在不需要高科技實(shí)驗(yàn)室的情形下，開(kāi)展快速的和全面的測(cè)試。我們證實(shí)在提取病人痰液樣品24小時(shí)內(nèi)，獲得用于臨床管理和追蹤疾病擴(kuò)散所需的所有信息是可行的。再者，通過(guò)利用一種手持式設(shè)備實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，我們?yōu)樵谝巴鈱?duì)肺結(jié)核菌進(jìn)行診斷測(cè)試打開(kāi)大門。”

論文共同作者Antonina Votintseva博士說(shuō)，“盡管基因組測(cè)序日益增加地用于分析肺結(jié)核菌，但是限制因素仍然是需要在實(shí)驗(yàn)室中花費(fèi)數(shù)周時(shí)間培養(yǎng)肺結(jié)核菌。通過(guò)開(kāi)發(fā)一種簡(jiǎn)單且又實(shí)惠的方法來(lái)提取痰液中的肺結(jié)核菌DNA，因而將周轉(zhuǎn)時(shí)間降低到24小時(shí)以下，我們?cè)陂_(kāi)發(fā)全面的現(xiàn)場(chǎng)即時(shí)診斷方法的目標(biāo)上邁出了一大步。”

“當(dāng)然還要開(kāi)展更多的研究---我們的目標(biāo)是在病人離開(kāi)診所之前給出測(cè)試結(jié)果，這就有巨大的潛力降低肺結(jié)核傳播和耐藥性。”

惠康基金會(huì)創(chuàng)新主任Stephen Caddick博士說(shuō)，“常規(guī)的肺結(jié)核測(cè)試方法需要數(shù)周的時(shí)間提供結(jié)果。Iqbal博士和他的團(tuán)隊(duì)通過(guò)開(kāi)發(fā)一種低成本的DNA提取方法而取得重大突破：這種方法能夠直接對(duì)病人樣品中的肺結(jié)核菌進(jìn)行全基因組測(cè)試，從而在不到一天的時(shí)間里提供測(cè)試結(jié)果。利用這種技術(shù)鑒定出可能對(duì)抗生素治療產(chǎn)生耐藥性的肺結(jié)核菌菌株的能力可能在抵抗耐藥性感染中是非常有價(jià)值的，特別是中低收入國(guó)家。”