尼古丁也叫煙堿，是一種存在于茄科植物（茄屬）中的生物堿，也是煙草的重要成分。常溫下，尼古丁是油狀液態(tài)物質(zhì)，可溶于水、乙醇、氯仿、油類，可滲 入皮膚。尼古丁會(huì)使人上癮或產(chǎn)生依賴性（zui難戒除的毒癮之一），人們通常難以克制自己，重復(fù)使用尼古丁也增加心臟速度和升高血壓并降低食欲。

提到尼古丁，就不得不提香煙。煙草不但對(duì)高等動(dòng)物有害，對(duì)低等動(dòng)物也有害，因此也是農(nóng)業(yè)殺蟲劑的主要成份。俗話說："毒蛇不咬煙鬼。"因為它們聞到吸煙所揮發(fā)出來的苦臭味，就避而高飛遠(yuǎn)走。同樣道理被動(dòng)吸煙者對(duì)煙臭味也有不適的感覺。這里要特別強(qiáng)調(diào)的是，吸煙不但會(huì)對(duì)當(dāng)事人造成危害，對(duì)其周圍人的影響也不容小覷。據(jù)研究，香煙燃燒后的 煙霧中含有四千多種有害物質(zhì)，二手煙對(duì)被動(dòng)吸煙者的危害一點(diǎn)也不比主動(dòng)吸煙者輕，特別是對(duì)少年兒童的危害尤其嚴(yán)重。

斯坦福大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)，低劑量的尼古丁有促進(jìn)血管生成或促進(jìn)新生血管生長(zhǎng)的作用。他的研究表明，尼古丁能使受堵塞的動(dòng)脈周圍長(zhǎng)出新血管，其促進(jìn)生長(zhǎng)功能超過其它任何生長(zhǎng)因素。目前需要進(jìn)一 步研究，如果進(jìn)展順利，尼古丁可能用于治療心臟衰竭、血液循環(huán)不暢的肢體，并有可能用于非外科手術(shù)的心臟搭橋術(shù)。

趙保路帶領(lǐng)他的課題組研究發(fā)現(xiàn)：古丁居然是一種天然抗氧化劑，與誘發(fā)帕金森氏病的6-羥多巴胺，以及導(dǎo)致老年癡呆癥的β淀粉樣蛋白是"死對(duì)頭"，能夠抑制它們對(duì)腦細(xì)胞的損傷，而且使患老年癡呆癥的轉(zhuǎn)基因鼠腦 中β淀粉樣蛋白沉積明顯減少。