加州大學(xué)洛杉磯分校的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種可以識別阿爾茨海默氏癥病人大腦中的疾病標(biāo)記的新化合物。這個發(fā)現(xiàn)能夠加強疾病的早期診斷并可能為這個折磨著十分之一 的65歲以上老人的疾病找到更有效的治療方法。這個發(fā)現(xiàn)使得我們朝著在疾病引發(fā)大腦損傷前將其消滅的目標(biāo)邁進了一大步。

    Bars 博士認(rèn)為這個發(fā)現(xiàn)之所以意義如此重大是因為醫(yī)生常常在阿爾茨海默氏癥發(fā)展到損傷大腦，破壞記憶和其它大腦功能幾年后才能確診并采取相應(yīng)治療方法。早先，病理學(xué)家只有在病人死后進行尸體解剖才能夠?qū)?strong>阿爾茨海默氏癥做出診斷?，F(xiàn)在，將一種新發(fā)現(xiàn)的放射性分子FDDNP(2-(1-(6-((2-(F-18)fluoroethyl) (methyl)amino)-2- naphthyl)ethylidene)malononitrile)用于電子發(fā)射斷層掃描術(shù)（positron emission tomography ，PET)，就能夠呈現(xiàn)阿爾茨海默氏癥存活病人大腦衰退或稱大腦損傷的特征。

    加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員檢查了9名阿爾茨海默氏癥病人大腦海馬趾和其它記憶中心中高濃度的FDDNP，7名沒有記憶問題的病人作為對照。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)檢查的大腦組織中，這種化合物明顯印有富含淀粉 樣的斑紋和神經(jīng)微纖維纏結(jié)，這是我們已知阿爾茨海默氏癥的大腦損傷在這些區(qū)域積聚的診斷依據(jù)。

    研究小組的領(lǐng)導(dǎo)人之一，也是該技術(shù)的Jorge R. Barrio博士說：“我們已開發(fā)出一族能夠放大阿爾茨海默氏癥存活病人大腦中的斑紋和纏結(jié)的分子成像探針——這在世界上還是。這個發(fā)現(xiàn)有助于我們挑選合適的病人進行疾病預(yù)防的治療實驗和研究。

   “這個發(fā)現(xiàn)將導(dǎo)致有效監(jiān)控旨在預(yù)防或消除斑紋和纏結(jié)積累的新藥和新疫苗的新方法的產(chǎn)生。“研究的另一名領(lǐng)導(dǎo)人，新化合物的合作發(fā)明人Gary Small博士補充說。“一項成功的非侵害性斑紋和纏結(jié)發(fā)展監(jiān)控技術(shù)還能夠加強疾病的早期診斷，使疾病的檢測和治療更為有效。”

    富含淀粉樣斑和神經(jīng)微纖維纏結(jié)被認(rèn)為是阿爾茨海默氏癥病人尤其是發(fā)生記憶喪失的老年病人的確定性標(biāo)記。研究人員懷疑二者的積累破壞了神經(jīng)細(xì)胞，使其結(jié)合的大腦組織發(fā)炎，從而引起阿爾茨海默氏癥狀。

   “找到這些微小的損傷，你就可能發(fā)現(xiàn)疾病。”Barrio博士補充說。“與尸體解剖診斷方法相比，當(dāng)前診斷方法的準(zhǔn)確度只有55％，這一事實突出了發(fā)明準(zhǔn)確性高，又沒有侵害性的診斷測試方法的重要性。現(xiàn)在的情況是當(dāng)阿爾茨海默氏癥病人的疾病進程已向前發(fā)展時，診斷卻仍然停留在準(zhǔn)確性較低的疾病早期階段。

    阿爾茨海默氏癥常常始于輕微的記憶力喪失。然后逐漸發(fā)展成癡呆癥——即進一步的記憶、語言和多數(shù)大腦功能的退化，病人zui終臥床不起，需要長期看護。美國每年都有大約1000億美元用于該疾病的治療。

   “下一步我們打算精煉這項技術(shù)，使之可以用于監(jiān)控藥物治療。”Small博士說。該研究小組正在進行FDDNP-PET方法掃描一大批阿爾茨海默氏癥病人并將檢測結(jié)果與其它不同年齡段的癡呆癥病人和正常人群比較的研究。