甲基磺酸乙酯,簡(jiǎn)稱EMS，無(wú)色液體，能與乙醇混溶，微溶于水，一種重要的致癌物之一。生物學(xué)上可以用來(lái)創(chuàng)建突變體庫(kù)、育種但是必須注意防護(hù)，防止誘導(dǎo)癌癥。經(jīng)試驗(yàn)表明，對(duì)實(shí)驗(yàn)動(dòng)物有潛在致癌作用。

EMS誘發(fā)的突變主要通過(guò)兩個(gè)步驟來(lái)完成,先鳥(niǎo)嘌呤的O6位置被烷基化,成為一個(gè)帶正電荷的季銨基團(tuán),從而發(fā)生兩種遺傳效應(yīng):一是烷化的鳥(niǎo)嘌呤與胸腺嘧啶配對(duì),代替胞嘧啶,發(fā)生轉(zhuǎn)換型的突變;二是由于鳥(niǎo)嘌呤的N27烷基活化,糖苷鍵斷裂造成脫嘌而后在DNA復(fù)制過(guò)程中,烷基化鳥(niǎo)嘌呤與胸腺嘧啶配對(duì),導(dǎo)致堿基替換,即G∶C變?yōu)锳∶T。當(dāng)然,化學(xué)誘變存在著染色體結(jié)構(gòu)和數(shù)量方面的誘導(dǎo)變異,但這種單一堿基對(duì)改變而形成的點(diǎn)突變仍是化學(xué)誘變的主要形式。另外，誘變劑也可與核苷結(jié)構(gòu)的磷酸反應(yīng),形成酯類而將核苷酸從磷酸與糖分子之間切斷,產(chǎn)生染色體的缺失。這些DNA結(jié)構(gòu)上的變化都可能促使不表達(dá)的基因或區(qū)段被激活,而表現(xiàn)出被掩蓋的性狀。