This 3D graphical representation of norovirus particles is based on electron microscopic imagery of actual virus particles.Credit: CDC/Jessica A. Allen

相關研究結(jié)果于4月12日以 “Tropism for tuft cells determines immune promotion of norovirus pathogenesis”為題在《科學》雜志上發(fā)表。圣路易斯華盛頓大學醫(yī)學院病理學和免疫學講師Craig Wilen博士為該研究主要作者。

DOI: 10.1126/science.aar3799

諾如病毒致病機理

通過對小鼠的諾如病毒感染進行探索，研究人員發(fā)現(xiàn)，被諾如病毒感染的腸道細胞稱為tuft細胞，這種細胞表面有毛發(fā)狀突起。有趣的是，這些細胞相對，只占人體腸道細胞總數(shù)的一小部分。

“我們zui驚訝的是，這種病毒竟能感染如此罕見的細胞類型，此外即使感染的tuft細胞很少，這種感染也會很強烈，而且很容易傳播，直至引發(fā)嚴重感染，”Craig Wilen博士在一次報告中指出，“例如，在單個小鼠身上，可能只有100個細胞被感染，與流感等其他病毒相比，這是非常少的。”

目前，該研究僅在小鼠試驗階段，未來研究人員仍需要在人身上證實這一發(fā)現(xiàn)。但他們說，如果該研究結(jié)果對人也是正確的，那么，用藥物或疫苗靶向tuft細胞可能有助于治療或預防相關疾病。

致命感染

根據(jù)疾病控制和預防中心（Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC）的數(shù)據(jù)，大多數(shù)感染諾如病毒的人在一到三天內(nèi)就會好轉(zhuǎn)。但在某些情況下，這種病毒可能是致命的。據(jù)估計，每年有20萬人死于諾如病毒，且主要是在發(fā)展中國家。

根據(jù)這項研究解釋，發(fā)展中國家寄生蟲感染更為常見，而tuft細胞被認為有助于檢測體內(nèi)的寄生蟲感染，并引發(fā)對寄生蟲的免疫反應。但自相矛盾的是，這種免疫反應可能是諾如病毒的福音。研究人員說，免疫反應導致tuft細胞數(shù)量增加5到10倍，從而使諾如病毒能夠更有效地復制。

諾如病毒健康攜帶者，他們看起來并不生病，但仍然具有傳染性，通常被認為是諾如病毒爆發(fā)的根源。

“而我們的發(fā)現(xiàn)可能也有助于解釋為什么上述這些人在癥狀恢復后很長時間仍繼續(xù)‘脫落’諾如病毒。”研究人員說。當諾如病毒進入tuft細胞時，它有效地“隱藏”在免疫系統(tǒng)中，這將使其難以從體內(nèi)消除。

意義

這項新的研究提出了一個問題，即，那些患有慢性諾如病毒感染并在感染后很久仍繼續(xù)‘脫落’病毒的人是否是因為病毒仍然隱藏在tuft細胞中。Wilen博士說：“如果是這樣，靶向tuft細胞可能是*病毒的重要策略。”

責編：艾曼

參考資料：

Here's How Norovirus Takes Hold in Your Gut — and Doesn't Let Go