USB（通用串行總線）是現(xiàn)在支持許多通用現(xiàn)成的外圍設(shè)備，如鍵盤，鼠標(biāo)，打印機(jī)和存儲(chǔ)設(shè)備等的*作為連接方案。對(duì)于致力于工業(yè)和消費(fèi)市場(chǎng)的設(shè)備制造商來說，USB也成為滿足其連接至PC需求的一個(gè)優(yōu)先的選擇。事實(shí)上，對(duì)于任何一個(gè)使用標(biāo)準(zhǔn)的PC作為控制器設(shè)備的應(yīng)用，USB接口的好處是顯而易見的。雖然大批量短生命周期的通用外設(shè)可以不使用USB接口，一些有更長的生命周期的定制型應(yīng)用則需要添加USB連接來解決現(xiàn)代PC缺乏傳統(tǒng)的連接接口的問題。 

在這些現(xiàn)代PC所不支持的接口中，RS-232串行接口是一個(gè)典型的例子，從軟件的角度看，RS-232相比USB更容易實(shí)現(xiàn)且同樣仍然滿足多種應(yīng)用需求。但是大多數(shù)現(xiàn)代PC已經(jīng)去掉了RS-232接口。 

簡(jiǎn)單的串口通信方案的成本往往低于復(fù)雜的替代產(chǎn)品，如RS-232接口成本低于USB接口。RS-232方案的基本組成部分包括一個(gè)UART和一個(gè)驅(qū)動(dòng)器和一個(gè)簡(jiǎn)單的握手協(xié)議，即使在資源非常有限的微控制器中也可以很容易地實(shí)現(xiàn)。而且RS–232接口的特性使其成為一個(gè)可以勝任惡劣的工作環(huán)境的強(qiáng)壯型短距離點(diǎn)對(duì)點(diǎn)通信解決方案。這樣的需求在許多工業(yè)控制或測(cè)量的實(shí)現(xiàn)中非常典型。基于這些原因，RS-232接口依然活躍在許多應(yīng)用領(lǐng)域。 

由于現(xiàn)代PC缺乏對(duì)RS-232接口的支持，PC作為控制器的應(yīng)用對(duì)RS-232接口的支持就顯得令人失望。而實(shí)現(xiàn)對(duì)RS-232接口外設(shè)支持的可選擇方案似乎很少：找到一個(gè)PC其裝有提供RS-232接口的PCI卡或重新把外圍設(shè)備設(shè)計(jì)為支持USB接口類型。用USB替換RS-232接口需要大量的設(shè)計(jì)工作。這些影響不僅體現(xiàn)在硬件上，而且更重要的是給嵌入式軟件帶來非常巨大的變化。 

現(xiàn)在還有第三個(gè)選擇可以用來在現(xiàn)代PC上支持RS-232接口外設(shè)。此種方式較之其他方式需要較少的工程方面工作并且保持傳統(tǒng)設(shè)備的完整性和穩(wěn)定性。這種方式的好處是提供了一個(gè)USB和RS–232接口之間的透明轉(zhuǎn)換。FTDI公司的系列芯片即可支持這種方案，這些芯片解決了使用標(biāo)準(zhǔn)UART端口來實(shí)現(xiàn)嵌入式USB支持的相關(guān)復(fù)雜性問題。該技術(shù)提供了一種支持傳統(tǒng)RS-232接口外設(shè)的簡(jiǎn)單及低成本的解決方案。圖1顯示小型PCB如何使用FTDI芯片來提供此種解決方案。