生物大分子國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室的李國紅課題組與感染與免疫院重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室的朱明昭課題組合作研究發(fā)現(xiàn)組蛋白變體H2A.Z能夠通過H2A.Z-SUV420H1-H4K20me2-ORC1通路幫助在染色質(zhì)進(jìn)行復(fù)制起始位點(diǎn)的選擇，并進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)受H2A.Z調(diào)控的復(fù)制位點(diǎn)相比與其他的復(fù)制位點(diǎn)有著更高的復(fù)制信號，也更偏向在復(fù)制期早期被激活使用。

       DNA復(fù)制是一個確保遺傳信息精確傳遞的生命過程。細(xì)胞在G1期時，復(fù)制起始識別復(fù)合物(Origin Recognition Complex, ORC)識別染色質(zhì)上的復(fù)制位點(diǎn)，進(jìn)一步的招募DNA解旋酶MCM等，形成復(fù)制前體復(fù)合物(pre-Replication Complex)，完成復(fù)制起始位點(diǎn)的認(rèn)證。
       而當(dāng)細(xì)胞進(jìn)入復(fù)制期S期時，被認(rèn)證的復(fù)制起始位點(diǎn)被選擇性的激活使用。在真核生物中，復(fù)雜的染色質(zhì)結(jié)構(gòu)上存在多個復(fù)制起始位點(diǎn)。真核生物DNA復(fù)制起始位點(diǎn)的選擇受DNA序列和表觀遺傳因素共同調(diào)控。目前，表觀遺傳因素對染色質(zhì)上DNA復(fù)制起始位點(diǎn)的選擇機(jī)制仍然很不清楚。
       課題組結(jié)合生物化學(xué)和細(xì)胞生物學(xué)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，含有組蛋白變體H2A.Z的核小體能夠通過直接結(jié)合甲基化酶SUV420H1，促進(jìn)核小體上的H4組蛋白第20位賴氨酸發(fā)生二甲基化修飾（H4K20me2）。而帶有H4K20me2修飾的H2A.Z核小體，能夠招募復(fù)制前體復(fù)合物中的ORC1（Origin Recognition protein 1）蛋白，從而幫助染色質(zhì)上復(fù)制起始位點(diǎn)的選擇。
       通過全基因組學(xué)分析，該課題發(fā)現(xiàn)在HeLa細(xì)胞中，H2A.Z與H4K20me2、ORC1以及被激活使用的復(fù)制起始位點(diǎn)在全基因組上有非常高比例的共定位。而當(dāng)在HeLa細(xì)胞中敲低H2A.Z時，H4K20me2、ORC1以及復(fù)制信號都有大幅降低。進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)，受H2A.Z調(diào)控的復(fù)制起始位點(diǎn)比其他的復(fù)制起始位點(diǎn)有更高的復(fù)制信號，并偏向在復(fù)制期早期被激活使用。
       為了研究這個通路在生理?xiàng)l件下的作用，李國紅課題組與朱明昭課題組合作，構(gòu)建了在小鼠T細(xì)胞中條件性敲除H2A.Z的小鼠。研究結(jié)果也發(fā)現(xiàn)，在T細(xì)胞中條件性敲除H2A.Z會導(dǎo)致活化后的T細(xì)胞增殖變慢，復(fù)制信號顯著降低。