蝦青素(astaxanthin)即3,3′-二羥基-4,4 ′-二酮基-β,β′-胡蘿卜素，為萜烯類(lèi)不飽和化合物，化學(xué)分子式為C40H52O4，分子結(jié)構(gòu)中有兩個(gè)β-紫羅蘭酮環(huán)，11個(gè)共軛雙鍵。蝦青素廣泛存在于自然界，如大多數(shù)甲殼類(lèi)動(dòng)物和鮭科魚(yú)類(lèi)體內(nèi)，植物的葉、花、果，以及火烈鳥(niǎo)的羽毛中等。蝦青素具有多種生理功效，如在抗氧化性、抗腫瘤、預(yù)防癌癥、增強(qiáng)免疫力、改善視力等方面都有一定的效果。

蝦青素(astaxanthin)，又名蝦黃質(zhì)、龍蝦殼色素，是一種類(lèi)胡蘿卜素，也是類(lèi)胡蘿卜素合成的別產(chǎn)物，呈深粉紅色，化學(xué)結(jié)構(gòu)類(lèi)似于β-胡蘿卜素。而β - 胡蘿卜素、葉黃素、角黃素、番茄紅素等都是類(lèi)胡蘿卜素合成的中間產(chǎn)物，因此在自然界，蝦青素具有較強(qiáng)的抗氧化性。廣泛存在于生物界，特別是蝦、蟹、魚(yú)、藻體、酵母和鳥(niǎo)類(lèi)的羽毛中含量較高，是海洋生物體內(nèi)主要的類(lèi)胡蘿卜素之一。