腎臟干細胞新來源---早產兒尿液

胎齡在37足周以前出生的活產嬰兒稱為早產兒（preterm infants）或未成熟兒。其出生體重大部分在2500g以下，頭圍在33cm以下。其器官功能和適應能力較足月兒為差者，應給予早產兒特殊護理。

根據(jù)一項新的研究，從早產兒尿液中非侵入式收集的腎臟祖細胞（kidney progenitor cells, 也譯作腎臟前體細胞）可能導致人們在針對腎病和腎損傷病人的再生性腎臟修復方面取得突破。相關研究結果于2016年3月3日在線發(fā)表在Journal of the American Society of Nephrology期刊上，論文標題為“Urine of Preterm Neonates as a Novel Source of Kidney Progenitor Cells”。

就人類而言，在懷孕大約34周后，腎臟發(fā)育就完成了，在此之后，腎細胞因自然老化、疾病或創(chuàng)傷而丟失?？茖W家們一直在尋找方法再生腎細胞，比如誘導其他類型的細胞表現(xiàn)出腎臟中這些細胞的過濾性質。

為了解決這個問題，來自比利時天主教魯汶大學的Elena Levtchenko博士、Fanny Oliveira Arcolino理科碩士及其同事們研究了健康成年人尿液中是否存在干細胞或腎臟祖細胞，然而，他們發(fā)現(xiàn)在腎臟成熟后，這些未分化的細胞非常罕見。“因此，我們認為早產嬰兒的尿液可能是一種更好的替代選擇，這是因為他們的腎臟仍然處于發(fā)育之中”， Levtchenko解釋道，“我們收集了出生一天后的早產新生兒的尿液，結果發(fā)現(xiàn)在50%的情形下，尿液樣品含有腎臟祖細胞。”這些祖細胞能夠分化為成熟的腎細胞，而且也具有阻止細胞死亡的防御機制。

作為Levtchenko博士實驗室的一名博士生，Arcolino說，“早產新生兒腎臟祖細胞可能代表著一種強大的工具用于受損腎臟的細胞治療和再生。”她也注意到一種被稱作腎功能不全（renal insufficiency）---腎臟不能充分地過濾來自血液的廢棄物---的疾病很可能是早產的結果。早產嬰兒出生后，立即獲得從其尿液中收集到的腎臟祖細胞，并利用它們作為一種治療手段有可能挽救這些新生兒的生命。